甜瓜(Cucumis melo L.)為葫蘆科－年生草本，英名Melon、 Muskmelon、Cantaloupe，原產非洲、印度、中國，根據最近許多學者的提議，試把甜瓜分為五個亞種(subspecies)及十個變種(variety)。本省所栽培者都屬甜瓜亞種(Cucumis melo subsp. melo L.)，含括本省通稱的香瓜、美濃瓜、黃香瓜、洋香瓜、網仔瓜、哈密瓜、越瓜等種類。

甜瓜於2000餘年前，埃及已有栽培。8世紀時傳入中國，15世紀初傳入歐洲，美國於16世紀自歐洲傳入Cantaloupe栽培，18世紀末自法國南部引入Honey Dew，已發展成為世界Cantaloupe及Honey Dew之主要產地。日本於1900年代自歐洲引入，發展成為主要溫室洋香瓜產地。

民國25年左右，台灣自日本引進黃皮棗瓜、青皮梨瓜等脆瓜類，本省香瓜(melon, var.conomon Thunb., Conomon group)都屬於東方特有品種的梨甜瓜和黃金瓜。而近年來香瓜栽培面積急劇減少，目前香瓜種植面積2,836公頃，分布在屏東縣、嘉義縣、雲林縣、台南縣，以春、秋作為主要種植期。

民國46年，由美國和日本引進Cantaloupe、Honey Dew(露地洋香瓜品種)及Muskmelon(溫室洋香瓜品種)試種，民國60年台南區農業改良場始利用引進品種交配育成台南2號、5號、6號，61年正式推廣栽培，此期間，農友種苗公司亦育成銀河等品種推廣，63年引進日本香蘭(Sunrise)品種，頗受消費者喜愛，從此奠定台灣洋香瓜栽培基礎。74年由台南區農業改良場推行PE塑膠布隧道式栽培以來，PE布隧道栽培具保溫、防寒效果，植株生育良好，可減少露菌病、蚜蟲及病毒病發生，且搭設容易，已成為目前洋香瓜最主要栽培方式。由於生產穩定，因此種植面積逐年增加，依據民國八十六年版臺灣農業年報，本省洋香瓜種植面積8,349公頃，年產量近20萬公噸，其中冬季裡作佔3,399公頃強，一期作3,275公頃，二期作1,675公頃。主要產地分佈在台南縣市、嘉義縣、雲林縣、高雄縣、宜蘭縣及花蓮縣等地區，以台南縣市5,678公頃為最主要產地，佔全省總面積65.7%。洋香瓜栽培品種雖呈多樣化，可區分為網紋香瓜群(var. reticulatus Naud., Cantalupensis group)、光皮洋香瓜群(冬甜瓜群)(var. inodorous Naud., Inodorus group)及哈密瓜(var. saccharinus Naud.)三大類，除在不同季節選用適當品種栽植外，栽培方法則相同。
 

洋香瓜果實氣味芳香，含有豐富維他命群，生食可解熱、止渴、利尿、潤肺之外，經常身心疲倦、心神浮躁不安或有口臭者食之具有清熱解躁之效。除生食外，洋香瓜也可調製成各種不同飲料食品，如洋香瓜牛奶、冰淇淋、洋香瓜餅、哈密瓜果汁等，哈密瓜尚可製成瓜干、瓜脯等加工成品。 

參考來源：http://web.ncyu.edu.tw/~jgtsay/jg6-2069.html、

            http://book.tndais.gov.tw/Brochure/tech92.htm 台南區農業改良場技術專刊 88-6 (No.92)